Parelheiros, na zona sul de São Paulo, transcende seu passado violento, revelando-se um destino turístico pouco explorado. Afastado a 50 km do centro urbano, esse distrito, que abrange cerca de 400 km² e representa 24% do município, destaca-se pela diversidade ambiental, abrigando parques de preservação da Mata Atlântica e uma próspera produção agrícola.
O Capivari, o único rio completamente limpo da cidade, serpenteia por essa região, que também concentra a maior comunidade de produtores orgânicos da metrópole. Em meio a esse cenário, a sensação é de estar em uma cidade do interior, mesmo estando a apenas 10 km do oceano, com vistas para Itanhaém a partir do Parque Estadual da Serra do Mar.
A designação "Parelheiros" tem origens nas corridas de cavalos, conhecidas como parelhas, que ocorriam entre germânicos e brasileiros na via principal do distrito. A guia de turismo local, Cibele Eloá Lima da Silva, relata que os competidores ficavam emparelhados, originando o nome.
A história remonta a 1827, quando o governo imperial trouxe 200 imigrantes alemães, austríacos e suíços para estabelecer a Colônia Alemã, o bairro mais antigo da região. Apesar das dificuldades, a colônia prosperou por um tempo, mas entrou em declínio, sendo rebatizada como Colônia Paulista durante a Segunda Guerra Mundial.
A presença japonesa na década de 1940 impulsionou a agricultura na região, transformando Parelheiros na maior área agrícola de São Paulo. Destacam-se os sítios de hortaliças, flores e plantas ornamentais, além do Solo Sagrado da Igreja Messiânica, considerado o maior templo japonês fora do Japão, às margens da Represa Guarapiranga.
A escritora Carolina Maria de Jesus, autora de Quarto do despejo: diário de uma favelada, também deixou sua marca ao se mudar para Parelheiros nos anos 60. Uma estátua em sua homenagem está presente na Praça Júlio César de Campos, junto à Igreja de Santa Cruz.
A Cratera da Colônia, com 3,6 km de diâmetro, é outro ponto notável, formado há aproximadamente 36 milhões de anos. Em julho, o Colônia Fest celebra o aniversário do bairro, oferecendo danças tradicionais, apresentações folclóricas e barracas de comida alemã. Parelheiros revela-se como um tesouro turístico a ser descoberto dentro da maior cidade da América do Sul.
Imagem: José Cordeiro/SPTuris / Viagem em Pauta
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